Kai Emmerich, Akkordarbeiter in einem Schlachthaus, wird von Wachmann Bredendiek erstochen zwischen tiefgefrorenen Rinderhälften im Kühlhaus entdeckt. Balko, vom Geburtstagsfest mit Colette, Conny, Vollmer und Krapp weggerissen, verhört zuerst Beate Liedtke, Emmerichs hübsche Freundin. Das Mädchen will allerdings nicht so recht mit der Sprache raus, und das macht Balko stutzig. Er nimmt sich Hannibal Drösser vor, einen Ex-Knacki und Kollegen des Ermordeten, und bekommt einen Tipp: Gottfried Behr, Inhaber des Schlachthauses, manipuliert die Lieferscheine. Ein Teil seiner Rinder kommt nicht, wie angegeben, aus Argentinien, sondern aus England.
Das Stichwort heißt Rinderwahnsinn. Krapp, der sich von Behr ein paar saftige Steaks aus dem Schlachthaus schenken ließ, schließt mit seinem Leben ab! Und auch Vollmer trägt Trauerflor: Sein Hund Montag hat ebenfalls von Behrs Rindern gekostet. Der einzige, der einen klaren Kopf behält, ist Balko. Für ihn passen der Handel mit dem verbotenen Fleisch und der Mord an Emmerich nicht zusammen. Aber er tappt im Dunkel, während Montag ganz nebenbei aufklärt, wer im Schlachthaus regelmäßig Fleisch mitgehen ließ, nämlich Wachmann Bredendiek.
Aber der ist ein kleiner Fisch und sicherlich kein Mörder. Eine ganz neue Spur tut sich auf, als Balko beobachtet, wie Beate Liedke einen Koffer voller Geld von Uwe Kellermann, einem Kollegen ihres toten Freundes, entgegennimmt. Beide sind kurz darauf spurlos verschwunden. Balko findet heraus, dass Kellermann, der noch neu bei den Schlachtern ist, einen ganz besonderen Kunden hat, der sich nur von ihm das Fleisch präparieren lässt: Rutger Schulze, ein Mann vom Frankfurter Kiez und Besitzer einer Steakhouse-Kette. Mit Conny und Colette als Tarnung besucht Balko Schulzes Restaurant … (Text: Premiere)